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白亜紀の頃



大昔、まだ白亜紀だった頃。

エメラインがまだアコライト・・・初心者聖職者だった頃の話である。

奔放で明るい双子の姉、クリスティンと違って、エメラインは真面目で超~お堅い人間であった。


パーティメンバー(一緒に狩りをする仲間)募集で、偶然募集システムで一緒に組むことになったジョセフと知り合い、一緒に狩りをすることになった。

当初、あまりの堅いっぷりに おおらかなジョセフも息が詰まりそうになった。

「(融通利かなそうだなー)」

「(頑固なやつ苦手なんだよねー)」


それもまた一興、と思いながら狩りをしていた訳だが。


ジョセフは女好きのようであった。
恋人は5~6人はいただろうか?

エメラインと一緒にいることで疲れてしまい、娯楽を全部投げ捨てた。

つまり、女性たちをポイッと捨てた。

(普通逆なんじゃ)


「(狩りに集中するしかないからなー)」

(普通は「娯楽が楽しめないから狩りを捨てる、エメラインを投げ捨てる」)


エメライン「次に、時間が重ならないのはいつでしょう」


もう彼女たちとは別れたからだいじょうぶです。

えっ
と驚くエメライン。


「娯楽がなくなったら狩りの効率が落ちませんか。また新たな娯楽を見つけないと」

「だいじょうぶです」


それから、今まで以上に狩りをするようになった。


エメラインはジョブレベル50転職、という面倒臭い上位転職を目指していた。
通常は適当にジョブレベルを40~45ぐらいを取って、一歩上の職に就くのだが

Max50は少し、、いやかなり時間がかかる。

大抵は聖職者職はジョブレベル50転職を頑張るものなのであるが・・・。


「いつまでもアコライトで申し訳ありません!早くジョセフさんの役に立つように頑張ります!」

ビシッ!といつもこんな調子であった。


ストイックな彼女に、「(こういう女とだけは友達になりたくねーなー)」などと考えるジョセフ。


いつも狩りの後は髪の毛ぼっさぼさで服もボロボロ。

狩り当初はキッチリ!しているのだが、狩り後はいつもそんな感じであった。


それをチクッと皮肉ってしまったジョセフ。


次の日からはビシッと何もかも完璧に整えてきた。


「(可愛い子だよなー顔だけは)」どこ見てんだよ的なことを思うジョセフ。


ある時突然、エメラインが「重病のため、しばらく冒険者を休業して療養します」とメッセージを送ってパーティメンバーのシステムから脱退していた。

お見舞いのフルーツバスケットをエメラインの家に行って、、届けようとしたら。

クリスティンが出てきた。双子の姉の。

「エメラインです。重病です(元気そうに!)。わざわざ有難う御座います」

魅力的な笑顔。


以前なら絶対こっちを仲間に選んでいただろうなと思いながら
「エメラインさんいますか」と言った。

・・・

は、はぁ?

ものすごく驚くクリスティン。


両親、、兄のナイトライド先生でさえ、間違える程似ているのに

初めてだわ!見抜いたの、、見分けたの!

目がぐるぐる回る。(とても自信があったらしい)


奥からバツが悪そうにエメラインが出てきた。

「・・・こ、こんにちは」


でかい声で言うジョセフ。

「たいした病気ですな!」

スッ!と結構乱暴にお見舞いのフルーツバスケットを差し出す。


ジョセフ「それでは どうぞお大事に」

目を点にしながら眉間にしわを寄せて(可愛い?)帰ろうとする。

「あのぅ・・・」エメラインが小さな声で言う。


足手まといになりたくなかったんです。
本当はレベルの高い狩り場に行きたいの知ってたけど、私じゃ限界で。

「あなたの足枷になりたくなかったんです」


脱兎の如く、、は失礼なのでそそそっと逃げるクリスティン。


御免なさい。お役に立てなくて、、 気丈なエメラインが下を向いて涙ぐんでいる。

・・・

突然どうしてそう思ったのか知らないけど
「そう思ったのなら仕方ないですな」

そう言って、カチャカチャッと空間でパーティ設定を出現させ、「なまえてきとう」という名前のパーティを作成、出来たブレスレットを掲げ、

「付けてください」というジョセフ。

(※この世界のパーティの組み方はこういう方法。ブレスレットを付け合って組み合う)


「いやです!」

「私じゃ無理なんです!」目をつぶる。

つぶっている間に、目を点にした(何故点にするのか)ジョセフが勝手にササッとブレスレットを付けてしまった。


・・・

「態度に出てるんです」

その言葉で全てを悟るエメライン。


★ほんと~はジョセフと一緒に狩りをしたい
★ジョセフのことが好き


こんな時でも顔を赤くしないエメライン

「女好きな人は嫌いです!!」

「あれはただの友達です」

エメライン「嘘つきはもっと嫌いです!男らしくない!」すごい声だ。


「・・・・・・」←誤解されて面倒臭いなーという気持ちと妬かれて嬉しい気持ちがごっちゃになってる


本当はただの信者・・・というかファンというか、、そういうお友達で、
それを恋人だと勘違いしていたのだと分かった。

「じゃあ何で「彼女たちと別れた」って恋人と別れたみたいな・・・」

あんな言い方するのかしら・・・。

疑問に思うエメライン。


「特に意味はないです」(本当に意味はない)


女好きっていうのも私の勘違い・・・
お堅い考え方が即座にそういう勘違いを生んだのかしら。(その通り)


それから、陰で見ていたクリスティンが、何だか悲しくなってしまった。

「(あんなに無理して頑張っているエメラインが、、泣いたり、、、わたしがしっかりしないから、、
初めてだわ あんなに気弱になってるエメラインなんて)」

それから、、クリスティンはわたしがお姉ちゃんなんだからしっかりしなきゃ!!とガッツポーズして頑張るようになった。


その後。

ちーん。



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